Jeanne, fille du peuple avide de culture et de plaisirs, met à profit ses charmes et son intelligence pour gravir un par un les échelons de la société. Elle devient la favorite du roi Louis XV, qui ignore sa condition de courtisane mais retrouve auprès d’elle le goût de la vie. Les deux tombent éperdument amoureux. Contre toutes les convenances, Jeanne s’installe à Versailles. Et son arrivée scandalise la cour.
La vie de Peter, avocat new-yorkais à succès, avec sa nouvelle compagne et leur bébé, est bouleversée lorsque l'ex-femme de Peter sonne à l'improviste chez lui parce qu'elle ne sait plus quoi faire de leur fils : le jeune homme de 17 ans n'est plus le rayon de soleil de ses années d'enfance et erre seul dans les rues au lieu d'aller à l'école. Peter accueille le garçon chez lui et pense pouvoir tout faire pour le remettre sur la voie du succès. Mais a-t-il la grandeur d'esprit de reconnaître que son fils est différent de lui ?