Johnny Suede
Tom DiCillo, Suisse, France, USA, 1991o
Johnny, chanteur new-yorkais fauché et guitariste occasionnel, cache son manque d'assurance en s'habillant comme les stars du rock'n'roll Elvis et Ricky Nelson. Lorsque sa petite amie le quitte, il rencontre Yvonne, une jeune femme sûre d'elle, et fonde un groupe avec son meilleur ami. Peu à peu, Johnny se rend compte qu'il y a des choses plus importantes dans la vie que le style et une paire de chaussures en daim chic.
Johnny Suede est un musicien en devenir, promis à un destin de rock star. C’est du moins ce qu’il imagine. En réalité, il vit dans un appartement new-yorkais aux murs écaillés, avec un sèche-cheveux à capot hors d’usage et des plantes en pot laissées à l’abandon. Et il a moins le talent que la pose d’une star: une impressionnante coiffure banane, inspirée de son idole Ricky Nelson, ainsi que d’élégantes chaussures en daim qui, au début du film, tombent littéralement du ciel. Il est à la fois l’écran de projection de ses propres rêves et de ceux de quelques jeunes femmes qui se laissent prendre à son jeu – ou peut-être est-ce lui qui se laisse prendre au leur. Le premier long métrage de Tom DiCillo, réalisé en 1991, tourne résolument le dos au récit classique de l’ascension vers la réussite. Le film s’inscrit dans la tradition du cinéma indépendant américain du début des années 1990, fruit de la «génération Sundance» qui redéfinissait alors le cinéma américain. Mêlant distance ironique, romantisme mélancolique et coquetteries formelles, le film évoque les premières œuvres de Jim Jarmusch ou de Hal Hartley. Coproduit par Ruth Waldburger et la société suisse Vega Film, le film propulse Brad Pitt, alors âgé de 27 ans et encore inconnu du public. On y retrouve également Nick Cage dans un second rôle. Quelques chansons délicieusement décalées que Suede interprète à la guitare agrémentent l’ensemble. Tout simplement culte.
PS : L’édition en ligne filmo a réalisé une featurette consacrée au contexte de production du film, dans le New York du début des années 1990: s’y mêlent stars, gags et des éclairages passionnants.
Till Brockmann